來鳳縣志記載,來鳳栽培糟姜鳳頭姜的歷史已有300多年,因其形似鳳頭而得名。其姜柄如指,尖端鮮紅,略帶紫色,塊莖雪白。鳳頭姜富含多種維生素、氨基酸、蛋白質、脂肪、胡蘿卜素、糖、姜油酮、酚、醇以及人體必需的鐵、鋅、鈣、硒等微量元素,具有健脾開胃、祛寒御濕、加速血液循環,延緩衰老、防癌之功效,并提取姜油酮、姜油、香精等醫藥化工用品。
來鳳縣屬中亞熱帶大陸性季風溫潤型山地氣候,溫暖濕潤,四季分明,雨量充沛,加上土地肥沃,是“一碗泥巴一碗飯”的好地方,非常適合生姜種植。每年中秋節前后,這里的生姜就大量上市,每年不僅大量外銷,當地的鳳頭姜農還被外地請去當“姜師傅”,到湖南、貴州、重慶等地傳播生姜種植技術和加工方法。
鳳頭姜常見的制作方法有兩種:一是洗凈去皮后與紅辣椒、大蒜等一起泡制成咸菜;二是將鳳頭姜切成片,拌適量的糟辣椒、鹽等佐料,入甕幾日后食用。因此,在恩施各地的餐桌上,鳳頭姜做出來的咸菜往往是提前空盤。還有,胃不舒服時,從泡菜壇子里抓幾個泡姜幾口吃下,很快感覺好一些。若沒下酒菜、下飯菜,“糟姜”絕可成主角。