姜，為多年生宿根草本姜屬植物姜的新鮮根莖。根莖肉質，肥厚，扁平，有芳香和辛辣味。秋、冬二季采挖，除去須根及泥沙。有嫩生姜與老生姜，做醬菜都用嫩姜，藥用以老姜為佳。
姜的功效與效果
味辛、性微溫，歸肺、脾、胃經。 發汗解表，溫間斷嘔，溫肺止咳，解魚蟹毒，解藥毒，特別關于魚蟹毒，半夏、天南星等藥物中毒有解毒效果。適用于外感風寒、頭痛、痰飲、咳嗽、胃寒吐逆;在遭受冰雪、水濕、冰冷侵襲后，急以姜湯飲之，可增進血行，遣散寒邪。
1.增進胃口、促消化
口嚼生姜，可引起血壓升高。姜辣素對口腔和胃粘膜有刺激效果，能促進消化液排泄，增進胃口。可使腸張力、節律和活動添加。
2.鎮吐
有末梢性鎮吐效果，有效成分為姜酮和姜烯酮的混合物。外出旅游，出發前口嚼生姜服下、或貼一片在肚臍上，也能夠放在鼻旁嗅聞，有防暈車暈船之效。故民間有“出門帶塊姜，不時保健康”的說法。
生姜為止嘔要藥，可單獨使用，治療胃寒吐逆。也可治胃熱吐逆，合作半夏、竹茹、黃連等同用。生姜能解魚蟹毒，單用或配紫蘇同用。
3.活血驅寒
對呼吸和血管運動中樞有興奮效果，能促進血液循環。用生姜、紅糖熬制的姜湯可活血驅寒，防治傷風，自古便是風寒傷風的食療良藥。
生姜用于解表，主要為發散風寒，多用治傷風輕癥，煎湯，加紅糖乘熱服用，往往能得汗而解，也可用作防備傷風藥物。生姜發汗效果較弱，常合作麻黃、桂枝等同用，作為發汗解表輔佐的藥品，能增強發汗力量。
4.滅菌
體外實驗表明，姜對傷寒桿菌、霍亂弧菌有顯著的抑制效果。
5.助陽
按中醫理論，生姜是助陽之品，自古以來中醫素有“男子不行百日無姜”之語。宋代詩人蘇軾在《東坡雜記》中記敘杭州錢塘凈慈寺80多歲的老和尚，面色童相，“自言服生姜40年，故不老云”。傳說白娘子盜仙草救許仙，此仙草便是生姜芽。生姜還有個別名叫“還魂草”，而姜湯也叫“還魂湯”。
6.解毒
生姜又能解生半夏、生南星之毒，煎湯飲服，可用于中半夏、南星毒引起的喉啞舌腫麻木等癥。因此在編造半夏、南星的時分，常用生姜同制，以減除它們的毒性。
姜的營養價值
姜的營養成分和蔥蒜相似，同樣含有蛋白質、糖類、維生素等物質，并含有植物抗菌素，其滅菌效果不亞于蔥和蒜。
生姜還含有較多的揮發油，能夠抑制人體對膽固醇的吸收，避免肝臟和血清膽固醇的積蓄。
姜的選購
修整潔凈，不帶泥土、毛根、不爛、無蔫萎、蟲傷，無受熱、受凍現象的為好。表面微黃，顯得非常白嫩，表皮掉落的生姜被硫磺熏烤過。
周寧人共同的吃姜法
有句俗語：冬吃蘿卜，夏吃姜，不勞醫生開藥方。藥食同源的生姜在濕潤雨季多的當地，頗受人們的推重和青睞。而糟姜是恩施人的一種共同的吃法。
糟姜的制作方法很簡單，質料便是生姜、鹽巴和酒糟。生姜要選上好的生姜，像少女玉手似的那種菜姜，纖細白嫩。酒糟是做糯米酒剩下的米糟，每到冬天，周寧家家戶戶都用大酒缸做紅酒，一種用紅曲、山泉水和糯米釀造的酒。
剛出壇的恩施糟姜
周寧人對紅酒真的是情有獨鐘，炒菜要用紅酒，坐月子都是整碗整碗的燉雞湯喝，連那釀酒余下的渣也成了美味佳肴。搗土豆絲要放點糟、煮泥鰍面要放點糟，還能夠糟雞、糟腸、糟帶魚。這些普普通通的食材，經過酒糟的潤染和腌制，色香味俱佳。
把新鮮生姜連泥帶土地在太陽底下暴曬，曬上一兩天，把外面的姜衣剝去，然后灑上鹽輕輕地揉，就像揉面團似的。揉好后放在缸里，壓上大石塊。一夜后，把汁液倒掉，拌上酒糟，從頭放到缸里壓實。最終敷上厚厚一層加了鹽的酒糟，再灑上鹽，然后用潔凈的干粽葉蒙在缸口上，外面用加了鹽的黃泥筋封好，倒置在碗里靠墻立著即可。
制作糟姜要注意的是生姜千萬不能用水洗，不然糟姜的質地會變得生硬，口感不好。
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